Konome-ame

今日もひめもす富士スピードウェイを歩き回る。iPhoneのログによると歩行距離は10キロ。昨日より1キロ少ないが、登った階数は44階となり、これは昨日より16階多い。このサーキットは富士の近くの山の斜面に造られているから高低差が相当にあるのだ。ここのところのトレーニング不足が、数字のうえでも、また体感としても解消され、満たされる。

このテント暮らしについて書いておこう。

金曜日の夕方にヘアピン近くに設置した山岳用のテントで寝起きしている。このあたりがサーキットの中心だから撮影の拠点には向いている。周りは遊牧民のような巨大テントのグループがほとんどで、肉が焼ける匂いが昼も夜も漂っている。その耐久レースらしいゆったりとした雰囲気がなかなか好もしい。観戦の仕方は各自の裁量に可成り任されている。それもそのはずで、6時間のレースのあいだ、じっと座席に座っているわけにもいかない。自由だが、案外に無法者はいない。いるにはいるが。

持ち込んだ食糧はミックスナッツ、ビスケット、チョコ、エナジージェル。飲み物は水とインスタントコーヒー。登山用のガスバーナーで湯を沸かしている。予め1日分に小分けした食料をきっちりと食べて、計算通りに体が駆動することが愉快だ。しかし、仲間と肉を焼いて愉快になるのも羨ましい。この長い夜は、テントに籠って小説を読んでいる。山岳用テントはなにしろ集中しやすい。周囲のパーティの賑やかさも、考えようによっては読書に有利に働く。

イベント広場ではフランス・フェアと題してマルシェのような催しが開かれている。これはル・マン24時間レースに象徴されるように、耐久レースがもともとはフランス発祥の文化だということに因んでいる。この選手権の主催にもフランスの自動車団体が絡んでいて、それについては複雑だから説明は省く。たしかに、イギリス色が強く感じられるF1とはイベント全体の雰囲気が異なる気もする。そのマルシェにはクロワッサンやらワインやら炭酸水やら甘いものやらの店が並んでおり、当然食指が動くが、なにしろ写真の道を行く週末なのだから我慢する。クロワッサンなんかは一度食べだしたらキリがない。

駐車場に停めてある車を出せばいつでも街に行くことができるのだから、気楽なキャンプだ。山のテント泊ではそうはいかない。もちろん清潔なトイレが至る所にある。

気温と湿度が夏のように高いが、概ね快適に過ごしている。寝袋は使わず、シーツだけで寝ている。

肝心のレーシングは、最高だ。耐久レースの魔力を知る週末になりそうだ。

Once again, I spent the entire day walking around Fuji Speedway. According to the log on my iPhone, I covered 10 kilometers. That’s one kilometer less than yesterday, but I climbed the equivalent of 44 floors—16 more than the day before. Since this circuit is built on the slopes near Mt. Fuji, the elevation changes are considerable. Lately I haven’t been training much, but this weekend has made up for it—both by the numbers and in how my body feels. I’m satisfied.

Let me say a few words about this tent life.

Since Friday evening, I’ve been living out of a mountaineering tent pitched near the Hairpin Corner. It’s close to the center of the circuit and makes an ideal base for shooting. Most of the surrounding campers are large groups with enormous tents—like modern-day nomads—grilling meat day and night. It’s a relaxed, unhurried atmosphere that suits an endurance race perfectly. Everyone seems to have their own way of watching the race, which makes sense—after all, no one’s going to sit still in the stands for the entire six hours. The mood is free and easy, though surprisingly well-mannered. Well, mostly.

As for food, I brought mixed nuts, biscuits, chocolate, and energy gels. For drinks, just water and instant coffee. I use a compact gas burner to boil water. It’s oddly satisfying to eat the pre-portioned daily rations I prepared in advance and feel my body running exactly as planned. That said, I can’t help feeling a bit envious of the campers joyfully grilling meat with their friends.

In the long evenings, I retreat to my tent and read novels. Mountaineering tents are excellent for concentration. Even the distant sounds of the surrounding parties can, depending on your mindset, enhance your focus while reading.

At the event plaza, there’s a “France Fair” styled like a French marché, in honor of endurance racing’s French roots—after all, the 24 Hours of Le Mans is the symbol of the sport. The organizers of this championship include a French automotive federation, though the details are too complex to explain here. Compared to F1, which often feels very British, this event has a distinctly different atmosphere.

The marché features stalls selling croissants, wine, sparkling water, and sweets. Of course, I was tempted—but I resisted. This is a weekend dedicated to photography, after all. Once I start eating croissants, there’s no going back.

That said, since my car is parked nearby, I could drive into town anytime. It’s a casual sort of camping—not like mountain bivouacs. And of course, there are clean toilets everywhere.

Though the temperature and humidity are summerlike, I’ve been comfortable overall. I sleep without a sleeping bag, just using a sheet.

As for the racing itself—it’s magnificent. I can feel myself falling under the spell of endurance racing. It might be the start of something new.