NとK君と大学生のH君を自宅に招いてのささやかな新年会だった。
17時ごろNが到着して参加者が全員揃った。それからたこ焼きを焼き始めて、終わってみると22時を過ぎていたか。時間が経つのを忘れてずいぶんたのしく話をしていた。K君にはクルマで来てもらったから、ノン・アルコールのパーティとした。彼が持ってきてくれたスパークリングのりんごジュースで乾杯して、あとはハーブ・ティと水。これが思いのほかいい。
どうもいい組み合わせの4人だと感じる。H君はNとK君に会うのは今夜が初めて。一番の年少者である彼も楽しそうにおしゃべりをしてくれてよかった。彼はまさにコロナ禍と学生生活が重なった世代。これから社会に出ていくことに対しての、彼の率直な悩みを聞けてとても興味深かった。
そのH君は会話をしつつも、たこ焼きの焼き加減にすべての責任を負ってくれた。なかなか器用な男である。
動物好きな彼はうちの猫とも近づきたがったが、残念ながら最後まで猫が気を許すことはなかった。女性には懐きやすいのだが、男性は怖いらしい。またつぎの機会には距離が縮まるだろうとは思う。ちなみに家で猫を飼っているK君は猫の習性を知っているだけあって、終始無関心な態度に徹していた。
たこ焼きも美味しかったし、デザートにフルーツと焼き菓子もいただいて大満足。みんな忙しいのだろうが、定期的に集まりたいものだ。気の置けない仲間との賑やかな食事は、人間にとっての大きな喜びだ。
深夜、ビールを1リットル飲んで、それからバーボンを何杯も。もう途中からは数えきれなくなった。4時だったか5時だったか、とにかく朝まで飲んでから寝た。週末はゆっくり過ごせるからといって、はめを外してしまった。
緊張から解放された猫は、ゲストが帰った途端に饒舌家となって甘えてきた。
Konome-ame 